Commissaire invitée : Anne Richard / HEY! modern art & pop culture Cité Internationale de la Bande Dessinée et de l’Image (musée de la bande dessinée), Angoulême, France Le musée de la bande dessinée d’Angoulême a invité Anne Richard (fondatrice et commissaire de la revue HEY! Modern art & pop culture) à exposer en ses murs, et en résonnance avec ses collections, une œuvre emblématique de l’engagement artistique de la revue. Pour ce premier acte, elle a choisi de présenter le peintre Chris Mars au travers d’un choix de pièces (peinture à l’huile, carte à gratter), récentes et anciennes, rarement vues en France. Cet artiste de référence est reconnu pour son rôle au cœur du Lowbrow Art, courant américain né de la rencontre de la pop culture et des scènes culturelles alternatives des années 50 / 60 / 70. Contestant les frontières hiérarchiques qui séparent le « grand Art » de la culture populaire, nourrie par une expérience familiale traumatique, la peinture virtuose et autodidacte de Chris Mars célèbre les individus stigmatisés par des conditions de vie ou de naissance, autopsie les mécanismes de la marginalité, questionne la condamnation qu’est l’exclusion. L’exposition ouvre un dialogue entre peintures et œuvres de bande dessinée : Le travail de couleurs de Chris Mars offre un regard neuf sur les œuvres de Jim Woodring, Bill Sienkiewicz, Moebius ou Nicolas de Crécy. La colère du peintre face à l’injustice fait écho à l’épreuve vécue par Philippe Druillet lors du décès de sa femme bien-aimée. Confronté à la maladie de son frère aîné, Chris Mars a pointé la vibrante série L’Ascension du Haut-Mal de David B. –outre la détestation d’une certaine médecine, les deux artistes ont de nombreux autres points communs. Mark Beyer, Gus Bofa, Alex Barbier, Schuiten & Peeters, Jean-Claude Forest résonnent aussi dans d’autres tonalités. Les mises en abime élaborées sont protéiformes ; les ressorts utilisés sont le plus souvent sensibles, internes au parcours des individus-artistes et à leurs expériences de vie. Se consacrant depuis 2010 aux formes insolites et hors-normes de la création contemporaine, HEY! Modern art & pop culture réaffirme ici la valeur esthétique intrinsèque des productions publiées dans ses pages et montre comment l’art populaire investit l’art contemporain.